Las redes de distribución de agua potable están entre las infraestructuras urbanas más complejas e importantes de cuyo funcionamiento depende la salud pública y el desarrollo de la sociedad. La gran mayoría de estas redes fueron construidas a principios del siglo pasado y, como una consecuencia de su edad, presentan deterioros que implican grandes pérdidas de agua.
Entre las fugas más comunes se encuentran las llamadas pérdidas volumétricas, que comprenden a las denominadas fugas de fondo y a las roturas no detectadas, y que tienen el mayor impacto en el balance de agua anual. Una de las estrategias más efectivas para reducir estas pérdidas consiste en implementar una gestión eficiente de la presión con el fin de minimizar su exceso presente en una red.
Además, la literatura internacional recomienda monitorizar las redes a través de sectores, comúnmente llamados distritos o comunidades. En este proyecto se propone estudiar el problema de la reducción de las fugas de agua potable mediante una estrategia que integre la sectorización óptima de la red de distribución con la instalación y operación de válvulas reductoras de presión.
Se plantea desarrollar herramientas de simulación hidráulica que permitan modelar las fugas de fondo y gestionar las presiones, además de la ubicación óptima de los dispositivos de control. Se buscará una metodología para la modulación de la presión mediante el control de las válvulas reductoras que garantice presión suficiente en condiciones de alta demanda y evite el exceso de presión en las horas de baja demanda.